Bébé ou nourrisson piqué par une guêpe : les bons gestes minute par minute

Un cri aigu dans la poussette, une petite main qui gonfle, une guêpe qui s'envole : la piqûre chez un bébé ou un nourrisson est l'un des petits accidents de l'été qui affolent le plus les parents. Rassurez-vous d'abord : dans la grande majorité des cas, une piqûre de guêpe, d'abeille ou de bourdon chez un tout-petit reste un incident douloureux sans gravité, qui se règle avec du froid et de la surveillance. Mais un bébé n'est pas un adulte en miniature : sa peau est plus fine, son poids plus faible, et il ne peut ni dire où il a mal ni retirer lui-même un dard. Voici ce qu'il faut faire, dans l'ordre, et les quelques situations qui imposent d'appeler le 15.

Pourquoi une piqûre est différente chez un bébé

Le venin de guêpe est le même pour tout le monde, mais trois choses changent chez le nourrisson. D'abord la dose rapportée au poids : la même quantité de venin fait plus d'effet sur 8 kilos que sur 70. Ensuite l'anatomie : une piqûre près de l'œil ferme la paupière, une piqûre dans la bouche, fréquente quand bébé porte à la bouche un fruit ou une tétine sur laquelle une guêpe s'est posée, peut gonfler la langue et gêner la respiration. Enfin, l'expression : un bébé ne décrit pas sa douleur, il pleure, se frotte, refuse de manger ou s'endort ; c'est à vous d'observer. Son système immunitaire, lui, réagit comme celui d'un adulte : une réaction allergique grave à une première piqûre est très rare, mais pas impossible.

Ce que l'on peut appliquer ou donner selon l'âge

Chez le nourrisson, la liste des produits autorisés est courte, et c'est tant mieux : le froid fait l'essentiel.

• Avant 6 mois : froid, eau et savon, paracétamol en cas de douleur. Pas de crème antihistaminique, pas d'huile essentielle, pas de remède maison. Un gonflement qui dépasse 5 cm ou la main entière justifie un appel au médecin.
• De 6 mois à 2 ans : idem ; une crème apaisante sans parfum, ou une crème à l'hydrocortisone sur prescription, peut être appliquée sur une peau intacte. Un antihistaminique par voie orale existe en sirop à partir de 6 mois ou 1 an selon les molécules, uniquement sur avis médical ou du pharmacien.
• Après 2 ans : les règles de l'enfant s'appliquent, toujours avec les doses du poids.

À éviter à tout âge chez le bébé : le vinaigre, le bicarbonate de soude, l'oignon, le citron et l'argile n'ont aucune efficacité démontrée sur un venin déjà sous la peau et peuvent irriter ; les huiles essentielles (lavande, tea tree) sont contre-indiquées avant 6 ans et dangereuses s'il les porte à la bouche ; les anti-moustiques et répulsifs n'ont rien à faire sur une piqûre ; la chaleur (sèche-cheveux, cuillère chaude) brûle une peau fine. Les pompes à venin n'extraient presque rien et retardent le froid.

Réaction normale ou signes d'alerte : savoir lire la piqûre

La réaction locale normale : une zone rouge, chaude, gonflée de 1 à 5 cm, douloureuse puis qui démange, maximale le lendemain et qui disparaît en 2 à 4 jours. Chez un bébé, une piqûre à la main ou au pied peut faire gonfler tout le membre sans gravité : la peau est lâche et l'œdème s'y étale. Ce qui doit vous alerter, c'est tout ce qui se passe ailleurs que sur la piqûre, ou qui touche les voies respiratoires.

Piqûre dans la bouche, au cou ou près de l'œil

Ce sont les localisations à risque, même sans allergie. Un bébé mord dans une pêche ou une tartine de confiture où une guêpe butinait, ou aspire une tétine sur laquelle elle s'est posée : la piqûre à la langue, à la lèvre ou dans la gorge provoque un œdème qui peut gêner la respiration en moins d'une heure. Conduite à tenir : appelez le 15 pour avis immédiat, donnez à sucer un glaçon enveloppé dans une compresse ou de l'eau fraîche si bébé le peut, gardez-le assis dans vos bras, et partez aux urgences si on vous le conseille. Une piqûre à la paupière ferme l'œil pendant 24 à 48 heures : impressionnant, rarement grave, mais un avis médical dans la journée est nécessaire si l'œil lui-même est rouge ou douloureux.

Quand consulter le médecin (sans urgence vitale)

• bébé a moins de 3 mois, quelle que soit la piqûre ;
• le gonflement dépasse 10 cm ou gagne tout le membre, ou dure plus d'une semaine ;
• la rougeur s'étend encore après 48 heures, devient chaude et luisante, ou du pus apparaît (infection par grattage) ;
• bébé a de la fièvre, refuse de boire, dort plus que d'habitude ;
• il a déjà eu une réaction forte à une piqûre : le médecin évaluera le risque allergique et, si besoin, prescrira une trousse d'urgence.

Votre pédiatre, votre généraliste, SOS Médecins ou la maison médicale de garde répondent à ces situations. Les centres antipoison (pour l'Alsace, le centre antipoison de Nancy) conseillent aussi les parents 24 h/24 en cas de doute sur une envenimation. Les recommandations détaillées de l'Assurance maladie sur les piqûres et envenimations et les fiches du Vidal complètent cette page.

Guêpe, abeille, frelon, bourdon, moustique : reconnaître la piqûre

Vous n'avez pas vu l'insecte ? Quelques indices. Une guêpe ou un frelon piquent avec douleur immédiate et un gonflement net ; la guêpe ne laisse pas de dard, le frelon non plus, mais sa piqûre est plus profonde et enfle davantage. L'abeille laisse son dard et meurt. Le bourdon pique rarement, seulement s'il est écrasé. Le moustique et le taon laissent une papule qui démange plus qu'elle ne fait mal, sans douleur fulgurante. La tique, elle, reste accrochée et ne pique pas « sur le moment » : c'est une autre conduite, avec un tire-tique. Pour les piqûres de frelon chez l'adulte et l'enfant plus grand, notre fiche piqûre de guêpe ou de frelon : réactions, allergie et gestes détaille la conduite à tenir.

Prévenir les piqûres : poussette, biberon, jardin

• Repas en extérieur : couvrez biberons, gourdes et petits pots entre deux bouchées, essuyez la bouche et les mains sucrées, vérifiez la tétine avant de la redonner.
• Poussette et transat : une moustiquaire fine protège aussi des guêpes ; ne laissez pas bébé dormir dehors sans surveillance près d'un composteur, d'un fruitier ou d'une haie.
• Tenue : pas de parfum ni de crème parfumée sur bébé, vêtements clairs, chaussons ou chaussures dans l'herbe (guêpes de terre).
• Au jardin : repérez le va-et-vient d'insectes au même endroit (trou dans la pelouse, volet roulant, haie, toit de l'abri) : c'est le signe d'un nid, et un nid près d'une aire de jeux ou d'une terrasse se fait traiter sans attendre. Nos conseils sur le nid de guêpes dans le sol et le nid de guêpes dans un volet roulant vous aident à le reconnaître.
• Après une première piqûre, notez la date, la réaction et sa durée : cette information sera utile au médecin si une seconde piqûre réagit plus fort.

Les guêpes de fin d'été, en Alsace comme ailleurs, sont attirées par le sucre et la viande des repas, pas par les bébés : le risque se gère surtout en coupant la source d'attraction et en traitant un nid trop proche de la maison.