Le frelon asiatique en Alsace : situation dans le Haut-Rhin et conduite à tenir

Il y a encore dix ans, le frelon à pattes jaunes restait une curiosité du Sud-Ouest. Aujourd'hui, on le rencontre sur les balcons de Mulhouse, dans les vergers de la plaine et jusque dans les vallées vosgiennes. Pour un habitant du Haut-Rhin, savoir le reconnaître, comprendre comment il vit et réagir correctement face à un nid est devenu une nécessité.

Où en est le frelon asiatique dans le Haut-Rhin ?

Vespa velutina nigrithorax, c'est son nom complet, est arrivé en France en 2004 dans un chargement de poteries en provenance de Chine, débarqué dans le Lot-et-Garonne. Depuis, il a progressé d'année en année vers le nord et l'est. L'Alsace a vu ses premiers nids au milieu des années 2010, et le département est aujourd'hui colonisé de façon continue, du Sundgau à la région de Sélestat. L'insecte a également franchi le Rhin vers le pays de Bade et s'est installé dans la région bâloise, ce qui rend toute éradication locale illusoire : l'objectif est désormais de contenir les populations et de protéger les ruchers.

Le climat de la plaine d'Alsace lui convient parfaitement : étés chauds et secs, abondance de vergers, de haies et de jardins, ruchers nombreux dans le vignoble et sur les contreforts du massif. Le réseau ALLO FRELONS tient à jour une carte des nids de frelons asiatiques qui donne une idée de la densité observée région par région.

Un cycle de vie en deux nids

Comprendre le calendrier du frelon asiatique explique pourquoi les nids « apparaissent » brusquement en août alors que la colonie est là depuis avril.

Le nid primaire, discret et accessible

Dès que les températures dépassent une douzaine de degrés, entre fin mars et avril dans la plaine, la fondatrice sort de son abri d'hivernage. Seule, elle bâtit un premier nid pas plus gros qu'une orange, toujours dans un endroit couvert : sous un auvent, dans un abri de jardin, un nichoir, un coffre de volet roulant, le dessous d'une table de terrasse ou l'auvent d'une grange. Elle y élève une première génération d'ouvrières. À ce stade, le nid est bas, petit et facile à traiter : c'est le moment idéal pour intervenir, avant que la colonie ne prenne de l'ampleur.

Le nid secondaire, en hauteur

En juin ou juillet, quand les ouvrières deviennent nombreuses, la colonie déménage le plus souvent vers un site plus vaste et mieux protégé : la cime d'un chêne, d'un peuplier ou d'un sapin, le faîte d'un avant-toit, parfois un balcon abrité. Ce nid secondaire grossit tout l'été et peut dépasser soixante centimètres de diamètre en septembre, caché par le feuillage. Nous décrivons les nids installés sur les maisons dans notre article sur les nids de frelons sous toiture et dans les combles.

L'automne et la fin de la colonie

De septembre à novembre, le nid produit des mâles et des futures reines. Une fois fécondées, celles-ci quittent le nid pour hiverner seules, sous une écorce, dans un tas de bois, une anfractuosité de mur. Le reste de la colonie meurt avec les premiers gels. Un nid vide n'est jamais réoccupé l'année suivante, mais chaque fondatrice survivante peut en créer un nouveau à quelques centaines de mètres. C'est pourquoi détruire un nid en septembre ou en octobre, avant l'envol des reines, a un intérêt collectif réel. Notre calendrier des guêpes et frelons en Alsace résume ces étapes mois par mois.

Signaler un nid : un geste utile pour tout le département

Le frelon asiatique fait l'objet d'un suivi national. Toute observation, individu ou nid, peut être déclarée sur la plateforme du Muséum national d'Histoire naturelle, frelonasiatique.mnhn.fr, avec une photo et une localisation. Ces signalements alimentent les cartes de répartition et permettent aux apiculteurs des environs d'adapter la protection de leurs ruches. Le signalement ne déclenche pas d'intervention : il faut ensuite faire appel à un professionnel pour la destruction.

Deux idées reçues méritent d'être corrigées. La première : les pompiers ne viennent plus détruire les nids chez les particuliers dans le Haut-Rhin, sauf danger immédiat sur la voie publique ou dans un lieu sensible comme une école. La seconde : un nid de frelons asiatiques n'est pas pris en charge par la commune ou le département dans la plupart des cas ; le coût revient à l'occupant, parfois avec l'aide de son assurance habitation. Pour connaître les fourchettes de prix, consultez notre page tarifs de destruction d'un nid dans le Haut-Rhin.

Pourquoi la destruction ne s'improvise pas

Plusieurs raisons distinguent le frelon asiatique des guêpes de jardin quand il s'agit de détruire un nid. La colonie est beaucoup plus nombreuse et son comportement défensif s'étend bien au-delà de l'entrée du nid : les ouvrières repèrent les vibrations et les mouvements, sortent en masse et piquent à travers un vêtement ordinaire. Le nid est en général mal placé pour un amateur, à plusieurs mètres du sol, dans un feuillage dense ou sous une corniche. Les insecticides grand public projetés depuis le bas n'atteignent pas l'intérieur de la structure, dont l'enveloppe en papier compte plusieurs couches ; le nid n'est qu'irrité, jamais neutralisé.

Un professionnel procède différemment. Il porte une combinaison intégrale spécifique, utilise une perche télescopique qui injecte un biocide à usage professionnel directement au cœur du nid, et adapte son horaire pour que le maximum d'ouvrières soit à l'intérieur. Cette pratique suppose la certification Certibiocide et un équipement adapté. Le réseau ALLO FRELONS détaille sur sa page consacrée au frelon asiatique la biologie de l'espèce et les méthodes de traitement reconnues. ALLO NIDS, basé à Bergheim, se déplace dans tout le département pour ce type d'intervention, de Mulhouse aux villages du vignoble ; retrouvez le détail de la prestation sur notre page destruction des nids de frelons dans le Haut-Rhin.

Limiter l'installation près de chez vous

Aucune méthode ne met un jardin à l'abri, mais quelques gestes réduisent le risque. Au printemps, inspectez les abris de jardin, auvents, nichoirs et coffres de volets roulants : un petit nid gris de la taille d'une balle de tennis, occupé par un seul frelon, se traite facilement à ce stade. Évitez les pièges à bouteille non sélectifs laissés en place toute la saison : ils capturent surtout des mouches, des papillons et des guêpes utiles, et n'ont pas démontré d'effet sur les populations de frelons. Si vous possédez des ruches, réduisez les entrées et posez des grilles adaptées dès la fin de l'été, période où la pression de prédation est la plus forte.